Alessandro Volta nació en Como en 1745. Tras la muerte de su padre, quedó bajo la tutela de su tío, canónigo de la catedral. Durante sus estudios conoció a Giulio Cesare Gattoni, quien lo introdujo en el camino de la investigación científica.
En 1769 publicó su primer trabajo sobre electricidad y, pocos años después, en 1775, presentó el electróforo, un dispositivo que consolidó su reputación y le permitió enseñar física experimental en Como. En paralelo descubrió el metano, al observar gases en las marismas del lago Mayor.
Su curiosidad lo llevó a viajar por Suiza, Francia, Inglaterra, Alemania y otros países, donde estableció vínculos con figuras como Bernoulli, De Saussure y Voltaire. Su prestigio lo condujo a la Universidad de Pavía, donde fue profesor y más tarde el rector.
En 1794 recibió la Medalla Copley, uno de los mayores reconocimientos científicos, y poco después contrajo matrimonio con Teresa Peregrini. Sin embargo, el hito que lo convirtió en una leyenda llegó en 1799: la invención de la pila. Este artefacto, capaz de producir un flujo continuo de electricidad, inauguró una nueva era científica y tecnológica.
En 1801 presentó la pila en París ante la Academia de Ciencias y fue recibido por Napoleón Bonaparte. A lo largo de su carrera fue distinguido con numerosos títulos y honores, incluido el de conde y senador del Reino de Italia.
Retirado en Camnago desde 1819, falleció en 1827, dejando tras de sí un legado universal. Su nombre perdura en el “voltio”, unidad de tensión eléctrica, y su invención abrió el camino a incontables desarrollos posteriores.
Hombre de ciencia y de redes intelectuales, Volta no solo representó su tiempo, sino que anticipó el nuestro, demostrando cómo la electricidad transformaría la vida moderna.
Templo Voltiano
El 15 de julio de 1928 se inauguró el Templo Voltiano en Como, diseñado para custodiar los instrumentos originales y reconstrucciones vinculadas a Alessandro Volta. Su creación respondió a una necesidad simbólica: preservar la memoria del científico tras el incendio que, en 1899, destruyó gran parte de los pabellones de la Exposición Internacional celebrada en honor al centenario de la pila eléctrica.
La iniciativa y el financiamiento provinieron del empresario Francesco Somaini, quien donó la obra a la ciudad una vez terminada. El proyecto arquitectónico recayó en Federico Frigerio, que buscó un edificio monumental, capaz de reflejar la grandeza científica y cultural del genio comasco.
Su diseño, de líneas neoclásicas, se inspira directamente en el Panteón de Roma. La estructura central destaca por la sala circular coronada con una cúpula, de la cual la luz penetra mediante un velario. Para la construcción se empleó piedra caliza blanca, mientras que el suelo luce un magnífico mármol policromado, reforzando la solemnidad del conjunto.
En el interior, la gran cúpula crea un espacio armónico y equilibrado. Está adornada con esculturas procedentes de diversos lugares, cuatro altorrelieves que narran episodios clave de la vida de Volta y una inscripción dorada que recuerda su legado.
Las vitrinas del museo exhiben una colección excepcional de instrumentos científicos. Se incluyen piezas relacionadas con la invención de la pila y con sus investigaciones sobre la electricidad, la electrología y los gases. Esta colección constituye uno de los conjuntos más completos propiedad de un solo científico y es esencial para comprender la evolución de las investigaciones de Volta.
El Templo Voltiano no es solo un museo, sino que es un espacio escénico y simbólico que combina arquitectura, memoria histórica y ciencia en un todo armónico.
