Saint-Bertrand-de-Comminges, una ciudad con un notable pasado romano y sede episcopal hasta la Revolución Francesa, presenta una historia rica y compleja. Originalmente conocida como Lugdunum Convenae, fue la capital de los Convènes, abarcando la región de Comminges hasta el Valle de Arán. Aunque las menciones de un obispo en esta ciudad datan del siglo V, los periodos subsiguientes hasta el siglo XI carecen de detalles debido a la escasez de restos arqueológicos y textos.
El renacimiento de la ciudad comenzó en 1083 con la llegada del obispo Bertrand de L’Isle, quien impulsó la reconstrucción de la catedral, transformada significativamente durante las épocas gótica y renacentista. La basílica de Valcabrère, completada en 1200, marcó un avance importante para el suburbio hasta entonces dominado por necrópolis romanas. Sin embargo, la Revolución Francesa en 1793 trajo consigo la división del obispado y el traslado de la comunidad religiosa, precipitando el declive de la ciudad.
Saint-Bertrand-de-Comminges también floreció como un centro de peregrinación en el camino a Santiago. Situada en una ruta alternativa de las faldas pirenaicas, la ciudad atraía a peregrinos que veneraban a los santos Lizier y Bertrand, desviándose de la ruta principal a través de Aude y Ariège hacia Comminges.
Actualmente, la basílica de Valcabrère y la catedral de Saint-Bertrand-de-Comminges forman parte del Patrimonio Mundial de la Unesco, consolidando su importancia histórica y cultural en el contexto de las rutas de peregrinación.
Catedral de Saint-Bertrand-de-Comminges
Sin duda, la catedral es el edificio más reconocible de la localidad; prácticamente visible desde cualquier lugar. Se puede visitar libremente, aunque hay partes que solo se puede acceder mediante el pago de entrada: el coro, el claustro y el tesoro. El coste de la entrada es de 7,00 € —mayo de 2024— y existen tarifas reducidas para niños, estudiantes, grupos, etc.
La catedral románica
La catedral románica es una estructura sencilla con una nave de piedra de 35 metros de longitud y 15,5 metros de anchura. Sus arcos apuntados descansan sobre pilares gruesos. La entrada es por una torre cuadrada fortificada, parte de una fase constructiva del siglo XII. El pórtico de dos puertas incluye un tímpano de mármol esculpido que representa la Adoración de los Reyes Magos y a san Bertrand.
La catedral gótica
La construcción gótica, iniciada en 1304 por Bertrand de Got, presenta un estilo modesto con una nave única y capillas radiantes. Se mantuvo la torre-pórtico románica, ahora transformada. La catedral gótica mide 75 metros de longitud y 28 metros de altura. Una iglesia interior con boiseries se construyó para separar a los canónigos del flujo de peregrinos que visitaban la tumba de san Bertrand.
El coro Renacimiento y el coro alto (jubé)
El obispo Jean de Mauléon embelleció la catedral y restauró la bóveda y la sillería del coro original tras un incendio en 1522. La iglesia interior, inaugurada en 1535, incluye 66 estalos y fue decorada por artistas del Renacimiento. El trabajo tomó diez años e incluyó esculturas, altorrelieves y boiseries policromadas, reflejando la imaginería popular y religiosa.
La capilla de Hugues de Castillon
La capilla funeraria de Hugues de Castillon, de estilo gótico flamígero, contrasta con la austeridad de la catedral. Diseñada para ser admirada desde las naves laterales, incluye una efigie yacente del obispo tallada en mármol. El sarcófago está adornado con una escena funeraria que incluye 70 personajes, mostrando la importancia de Hugues de Castillon.
El mausoleo
Bajo el episcopado de Pierre de Foix en el siglo XV, se construyó un mausoleo que reemplazó la tumba de 1309 de Bertrand de Got. El mausoleo es un relicario rectangular con un busto relicario del santo. El altar es de mármol de Sarrancolin y seis pinturas representan los milagros del santo. Un pasadizo permite ver otras reliquias, destacando la importancia de la peregrinación.
El órgano
El órgano, construido en el siglo XVI bajo el mecenazgo de Jean de Mauléon, es uno de los más bellos órganos clásicos de Europa. Consta de una caja que culmina a 16 metros de altura, apoyada en cinco columnas corintias. Posee tres teclados, 40 registros y 2621 tubos. Restaurado después de la Revolución Francesa, recobró su estructura y estética sonora del siglo XVII.
El tesoro
Ubicado en la capilla alta de Sainte-Marguerite, el tesoro contiene vestiduras litúrgicas y objetos de culto. Destacan dos capas pluviales bordadas en «opus anglicanum» del siglo XIV, ofrecidas por el papa Clemente V. También incluye el báculo pastoral de san Bertrand, hecho en colmillo de narval, y una medalla del rey Enrique IV de Francia, reflejando la riqueza histórica y cultural.
El claustro
El claustro, lugar de oración y meditación para los canónigos, fue construido en el siglo XII. Consta de cuatro galerías, destacando la del oeste con arquerías de medio punto y capiteles dobles. Las esculturas incluyen escenas de la Génesis y las estaciones. La galería de tumbas, de estilo gótico, alberga tumbas de prelados y canónigos, reflejando la evolución estilística de la catedral.
